הדגמה דרמטית של טסלה הציגה מכונית ספורט שמסוגלת להתרומם, להתהפך באוויר ולנחות בעזרת טכנולוגיה מעולם הטילים. אילון מאסק מבטיח להתחיל בייצור ב־2028, אבל בין מופע ראווה מסחרר למכונית מעופפת שאפשר לנסוע בה באמת עדיין מפריד מרחק לא קטן.
האם המכונית המעופפת שדורות של בני אדם חלמו עליה עומדת להפוך למציאות? אילון מאסק, האיש שמנסה שוב ושוב לטשטש את הגבולות בין מדע בדיוני לטכנולוגיה, סיפק השבוע סיבה חדשה לשאול את השאלה הזאת.
באירוע שנערך ב־15 באוקטובר במתקן הניסויים של חברת החלל SpaceX בטקסס, הציגה טסלה את הדור החדש של מכונית הספורט Roadster. גולת הכותרת לא הייתה רק העיצוב העתידני או הביצועים שהובטחו, אלא הדגמה שבה המכונית התרוממה לאוויר, ביצעה תמרון באוויר ונחתה בחזרה על הקרקע.
הסוד נמצא בשיתוף הפעולה בין טסלה, יצרנית המכוניות החשמליות, לבין SpaceX, חברת החלל של מאסק. הגרסה המיוחדת שהוצגה מצוידת במערכת דחף המבוססת על טכנולוגיה מתחום התעופה והחלל. לפי ההסברים שניתנו באירוע, המערכת נועדה לאפשר למכונית לבצע תמרונים חריגים, ולא רק להאיץ במהירות על הכביש.
פחות משנייה למאה קמ”ש?
ההדגמה כללה גם הבטחות ביצועים יוצאות דופן. אנשי טסלה הציגו יעד של פחות משנייה להאצה מעמידה ל־60 מייל לשעה, שהם כ־97 קמ”ש. מדובר בנתון מרשים במיוחד, אם וכאשר יוכח בתנאי מדידה עצמאיים ובגרסה שתגיע ללקוחות.
אלא שהמכונית המעופפת אינה מוצר שגרתי שעומד להגיע לאולמות התצוגה מחר בבוקר. מאסק הצהיר כי הייצור מתוכנן להתחיל בשנת 2028, אך פרטים מהותיים עדיין אינם ברורים, ובהם המחיר הסופי, לוח האספקה והאישורים הנדרשים להפעלה חוקית.
גם מאסק עצמו סייג את ההתלהבות: הוא הודה שהחוקיות של הפעלת המכונית עשויה להשתנות ממקום למקום. גרסת ה־Rocket, הכוללת את מערכת התעופה המלאה, מוצעת לפי הפרסומים בהזמנה מיוחדת ואינה מאושרת לשימוש בכבישים ציבוריים.
מכונית מעופפת או מופע טכנולוגי?
כאן מתחילה השאלה המעניינת באמת. האם אנחנו עדים למהפכה שתשנה את עולם התחבורה, או להדגמה מרהיבה של טכנולוגיה שעדיין רחוקה משימוש יומיומי?
כדי שמכונית מעופפת תוכל להשתלב בחיי היום־יום, לא מספיק שהיא תתרומם באוויר. היא צריכה להיות בטוחה, אמינה, נוחה לתפעול ולעמוד בתקנות תעבורה ותעופה. נדרשים גם פתרונות לסוגיות של רעש, צריכת אנרגיה, מרחב ההמראה והנחיתה והסכנה הנשקפת לאנשים ולרכוש במקרה של תקלה.
מכונית שמבצעת קפיצה מבוקרת במתקן ניסויים היא הישג טכנולוגי מסקרן, אך אינה מוכיחה עדיין שאפשר יהיה להמריא איתה מחניה, לעקוף פקק באמצעות טיסה ולנחות בבטחה ברחוב הסמוך.
מאסק שוב מוכר את העתיד
אילון מאסק כבר הוכיח שהוא יודע להפוך רעיונות שאפתניים לאירועים תקשורתיים עצומים. חלק מהחזונות שלו הולידו מוצרים וטכנולוגיות משמעותיים; אחרים התעכבו שנים או לא הגיעו למימוש כפי שהובטח בתחילה.
גם ה־Roadster החדשה נושאת עמה היסטוריה ארוכה של הבטחות ודחיות. הדור החדש הוצג לראשונה כרעיון כבר ב־2017, ומועדי הייצור שהוכרזו בעבר נדחו שוב ושוב. לכן, גם ההבטחה ל־2028 צריכה להיבחן בזהירות.
ובכל זאת, קשה להתעלם מהקסם של הרעיון. במשך עשרות שנים הופיעו מכוניות מעופפות בסרטים, בסדרות טלוויזיה ובספרי מדע בדיוני. עכשיו, לפחות בהדגמה מבוקרת, מכונית ספורט אמיתית התרוממה מהקרקע והציגה יכולת שנראתה עד לא מזמן דמיונית.
האם בעוד כמה שנים נביט בתמונות מהאירוע הזה ונגיד שהיינו עדים לרגע שבו התחיל עידן חדש? או שמא נזכור אותו בעיקר כמופע ראווה מרשים של אחד היזמים השאפתניים בעולם?
בינתיים, המכונית אולי כבר עזבה את הקרקע, אבל העתיד שהיא מבטיחה עדיין לא נחת.